时隔四年，世界杯在2026年落地北美，揭幕战在墨西哥开赛，却比开场表演更“火爆”——一场比赛中红牌数量竟多于进球数，并创下多项纪录。

墨西哥在主场以2比0击败南非。第9分钟，基尼奥内斯抓住对方后场失误，在禁区前沿推射得手，成为本届赛事首粒进球，并写下揭幕战历史第三快进球的纪录。第67分钟，劳尔·希门尼斯头球破门，这也是他第四次出征世界杯后打入的首个世界杯进球，进球后情绪激动落泪。

但下半场裁判频频出手，比赛格外紧张。第49分钟，墨西哥反击时古铁雷斯单刀被南非后卫西索尔从背后放倒，主裁判直接出示红牌；第84分钟，兹瓦内因暴力击打阿尔瓦拉多面部，VAR介入并在边线回放后被直接罚下；随后的第86分钟，墨西哥队长蒙特斯领到第二张黄牌被逐出场。三张红牌是世界杯揭幕战历史之最，在历届世界杯单场红牌数中也仅次于2006年葡萄牙对荷兰的那场“纽伦堡战役”（4张红牌）。

比赛中还出现其他纪录：年仅17岁零240天的莫拉在第66分钟替补登场，成为墨西哥队最年轻的世界杯出场球员，打破了曼努埃尔·罗萨斯保持的长达96年的纪录。墨西哥也终结了长达76年的“揭幕战不胜”尴尬：此前7次在世界杯揭幕战中5负2平，从未取胜，这一次主场首胜被媒体称作“魔咒终结”。阿兹特克球场现场气氛热烈，据报道入场观众约8万零824人。

对于久违重返世界杯的南非来说，此役以两张红牌和0球告负，结果相当沉痛——更别提此前两届世界杯整届赛事加起来也才出现四张红牌，而本场就将“红牌数”推高。

本届揭幕战的关注点不仅限于场上。作为美国境内英语独家转播方的FOX体育在比赛前没有如期播出开幕式，而改为演播室节目，引发大量美国家球迷不满与社交媒体批评。相对而言，NBC旗下西语频道Telemundo完整转播了包括夏奇拉在内的开幕表演。FOX对此事未给出官方说明；同时在比赛中的补水暂停期间，该台切入全屏商业广告并一度错过部分比赛画面，也遭到观众指责。

此外，本届裁判名单中被美国拒签的34岁索马里裁判阿尔坦虽然未能执裁世界杯——他在抵达迈阿密入境时被美国海关与边境保护局以“审查方面的问题”拒绝入境并遣返——但欧足联随即宣布他将执法欧超杯巴黎对阵阿斯顿维拉的比赛。欧足联主席切费林对他的执法能力给予肯定。白宫世界杯工作组负责人安德鲁·朱利安尼则公开表示支持美方的入境决定。